巴戴一詞來自於梵文vardhna,意思是「切割」。根據印度教的傳說,鐵匠洛哈爾人(Lohar)和木匠巴戴人是維什瓦卡瑪(Vishwakarma,又稱毘首羯磨,工匠之神)的後裔。
木雕工藝一向是巴戴人的拿手絕活,從實用性強的木製農具,到精雕細琢的立柱、門板、天花板等房屋結構裝飾,處處可見巴戴人獨有的木雕真功夫。然而,在社會的快速變遷之下,木雕工藝需求量下降,一些巴戴人轉而成為自耕農,試圖多賺一點兒錢來養家糊口。儘管如此,他們的生活依舊捉襟見肘,多數的巴戴人無力負擔教育費用,因此族群的識字率極低。另外,在一些偏遠的農村地區,他們更是被時代遠遠拋在後頭,那裏的現代醫療資源極度匱乏。
在巴基斯坦信德省,絕大部分的巴戴人是穆斯林,也有不少的印度教徒。或許,他們會喜歡那位木匠先知死在十字架上的故事。不過在巴戴族群的文化中,「改教」就相當於拋棄原有的家庭和群體,這是宣教事工需要跨越的障礙之一。
代禱文
天父,我們為着巴戴人禱告。因着時代的快速變遷、科技與文化的日新月異,他們所擅長的、美麗細膩的木雕工藝已無法提供他們足夠的收入,以致他們活在各種的缺乏之中──無法識字、沒有教育機會和缺乏醫療資源。當他們面對這個充滿改變與競爭的世界時,求祢憐憫、安慰他們的心,讓他們認識那位與我們一同經歷窮乏與苦難的耶穌,使他們知道自己是被神所愛的。也求神帶領巴戴人能以家庭為單位歸向主,讓巴戴人不因着害怕背叛家庭而無法跟隨耶穌。奉主耶穌基督的名求,阿們!
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